Victoria River Roadhouse.

Op zondag 22 april verlaten we het Douglas River National Park en gaan uiteraard dezelfde rammelweg weer terug. Opnieuw moeten we een stukje water doorwaden met de auto. Net als we aan komen rijden zwemt er een slang over. Het is zwart van kleur. Ik wil mijn videocamera pakken maar het beest voelt de trilling van de deur die achter me dichtslaat en smeert hem als de gesmeerde bliksem. Jammer, maar ja toch wel weer leuk.
Uit een gids hebben we opgedoken dat er op onze route een heel oud Roadhouse moet zijn genaamd Grove Hill Heritage Hotel and Museum. Het ligt aan de oude Stuart Hwy. We moeten een 30 km lange dirt road die redelijk goed is. Als we er aankomen is er geen mens te bekennen. De voordeur staat wel open met een soort barrage ervoor om te voorkomen dat er slangen en ander kruipende beestjes naar binnen lopen. Het is inderdaad zoals beschreven. Opgebouwd van oud materiaal zoals aluminium en blik op een frame van staal. Er staan buiten ook een paar classic cars weg te roesten.
In Katrherine bij een schaduwrijk park lunchen we even. Het valt op dat er heel veel mensen van Aboriginal origine onder bomen liggen te luieren. In tegenstelling tot wat we eerder mee hebben gemaakt, zijn zij rustig en schreeuwen niet elkaar.
Bij Katherine rijden we de Victoria Hwy op. Na ongeveer 100 km willen we naar Sullivan Campground in Gregory National Park. We hadden al gezien dat het overal vrij nat is. We proberen de toegangsweg op te rijden maar ik voel de auto wegzakken in de zanderige blubber. Niet verstandig om het toch te proberen dus rijden we achteruit. Verder naar het westen komen we geen geschikte plaats tegen. We komen uiteindelijk aan bij Victoria River Roadhouse dat is gelegen aan de gelijknamige rivier. Er achter is een grote kampeerplaats. We blijven er lekker en zetten de auto op een goed plekje. Het is er zeer rustig. ’s Avonds eten we buiten bij het Roadhouse.
Niet ver van ons vandaan kom ik in gesprek met een man in een 4x4 en vouwwagen met een tentje er naast. Hij is een Nederlander van geboorte en heet Gerard (Gerald) Krijgsman een Groninger die zijn hele leven al in Australië woont. Zijn Nederlands is nog redelijk goed te noemen. Als ik hem vraag waar hij woont zegt hij hier en wijst naar zijn auto, vouwwagen en tentje. Hij heeft een posadres in Atherton. Hij is gepensioneerd en is aan het reizen geslagen. Hij geeft ons nog een paar tips.
De rivier is prima viswater op met name Baramundi maar alleen vanuit een stevige boot. De zijkanten lopen te steil af, kom je te dicht bij het water en ben je te gauw voer voor de “levende boomstammen” in het water. Maar niet gedaan dus, maar ik moet me ernstig inhouden.
Het is grappig om te zien dat schuin naast en onder de huidige brug over de rivier een oudere en smallere brug is gelegen uit de oude tijd. De oude brug stond te vaak onder water met alle economische gevolgen van dien en dus is er een hogere gebouwd gelijk met de aanleg van de nieuwe weg.

.-.-.-.-.-
On Sunday April 22th we leave Douglas River National Park and have to take the same road back that we came. When we get to the floodway we see a snake swimming from one side to the other. I’m to late to make a picture because it hears that that my door slams.
Driving over the Stuart Hwy we take the exit to Grove Hill Heritage Hotel and Museum which we want to visit. It’s the old roadhouse from the old days. When we get there after rattling over a 30 km dirt road we get there. It’s like described, old and built up from old cans, aluminium parts en steel. There is nobody there. A few classic cars and some other old items are in the yard and suffering from hush circumstances.
We drive back to SH and have lunch in Katherine in a shaded place in a park. There are quite some Aboriginal people lying in the shade but they are very relaxed and not shouting to each other like we experienced before in other places.
We continue driving Victoria Hwy. We want to find a place to stay in Gregory National Park. When we get there the only campground access is so soggy that we are afraid to get bogged. So we end up in a camping ground behind the Victoria River Roadhouse. There we meet a Dutchman Gerald (Gerard) Krijgsman. He lives his whole life in Australia and is travelling around the continent. His house is where his car and campertrailer are he says. He gives us a few tips.
The Victoria River is a great fishing place especially for Barramundi. You need a boat because the edges are to steep to throw in without becoming bate yourself. It’s a great surrounding though. Typical is a lower laying bridge from earlier. The new one that came with the new road is a lot higher. The old one used to get flooded to often and that’s not good from economical point of view.

.-.-.-.-.-