Augusta.

Vrijdag 1 juni rijden we uit Mandurah weg op weg naar Augusta, het meest zuidwestelijke puntje aan zee van West Australië. Als het goed is kunnen we er walvissen spotten.

Na 150 km komen we bij Busselton. Daar vlak voor is het Ludlow Tuart Forest. Een bos met een boom, de tuart, die alleen in het zuidwestelijke deel van Western Australia voorkomt. Ze kunnen 40 meter hoog worden. Ze hebben hele lange rechte stammen. Er groeien niet veel andere soorten van bomen. De grond is zacht en voelt mossig aan onder de voeten. Er is veel heel licht groen gras. We eten er even en drinken een kop koffie. De lucht is zuiver en vol zuurstof. Heerlijk.

Van Busselton rijden we naar Margaret River wat volgens informatieboekjes erg leuk en mooi moet zijn. Als we er aankomen struikelen we over de toeristen en doet een beetje het gevoel van Coral Bay weer oproepen. Het plaatsje is inderdaad prachtig met mooie gerestaureerde gebouwtjes. Toch is het er ons veel te druk en we rijden meteen door naar Augusta. Het is misschien niet zo mooi als MR maar wel heel mooi aan zee gelegen met een gezellig klein centrumpje met alles wat je nodig mocht hebben.

We laten ons bij het piepkleine bezoekerscentrum informeren over de bezienswaardigheden, krijgen de nodige info op schrift mee en we worden geloodst naar een gemeentelijke camping even verderop aan zee. Als we er aankomen worden we aangenaam verrast. We zoeken een plekje met stroom achter een heg zodat we beschutting hebben tegen de krachtige wind uit zee. Dat blijkt nog later een goede keus. Het is pas 13.30 uur maar we hebben het nu al naar onze zin. Volgens de receptioniste van de camping is dit weekend het Whale Song weekend. De opening van het walvisseizoen met kraampjes, muziek enz.

Zaterdag 2 juni. Het heeft vannacht verschrikkelijk lang en keihard geregend. Het duurde uren. Het water slaat tegen de bus en we horen het tegen de grond slaan. De bus schudt heen en weer door de harde windstoten. Marian en ik kijken die nacht een paar keer langs de gordijntjes naar buiten om te zien of we niet dreigen weg te spoelen. Dat is niet het geval. We verkneukelen ons in onze warme bedje. In de ochtend zien wel weer.

’s Morgens vroeg is het meeste water al weer geabsorbeerd door de grond of in zee gespoeld. Na het ontbijt lopen we over een pad langs zee naar het centrum. Er staan mooie niet te grote bungalows. De tuinen en grasperkjes lopen tot aan het wandelpad. Geen schutting te bespeuren. Wat een uitzicht heb je als bewoner.

’s Middags rijden we naar de acht kilometer verderop gelegen Cape Leeuwin vuurtoren. Ook weer vernoemd naar een Nederlander. Het uitzicht over de zee is er heel mooi. Op dit punt ontmoeten twee zeeën elkaar namelijk de Indian Ocean and Southern Ocean.

We zetten de verrekijker op een steuntje en turen naar de zee verder van de kust. We menen beide een walvis te zien die onder duikt en weer naar boven komt. Er is ook iets bruingrijs te zien. Het is te ver weg om er zeker van te zijn. Niet veel later zien we bij het Water Wheel, een oud watervoorzieningsysteem uit de oudheid voor het huis van de vuurtorenwachter, een paar dolfijnen verschijnen.

Als laatste gaan we naar Flinders Bay. We parkeren er op een plek met zicht op de Southern Ocean. Helaas geen walvis te zien hier. Ze moeten er wel zijn in deze tijd van het jaar maar ja het blijven dieren en zij bepalen wanneer ze waar zijn. Misschien zijn we nog iets te vroeg, dat kan ook.

Zondag 3 juni is de dag dat het aangekondigde Whale Song Festival los gaat. Als we in het centrum zijn zien we inderdaad twee grote tenten waar live muziek ten gehore wordt gebracht. Er zijn ook kraampjes met allerlei spullen. Buiten staan ook nog kraampjes.

Het is wat kneuterig dorps maar wel leuk. Uiteraard worden de boottochtjes op zoek naar walvissen, waar 80 dollar p.p. voor neergeteld moet worden, sterk aanbevolen.

’s Middags bereiden we ons al vast voor morgen want dan gaan we weer in oostelijke richting. We nemen nog wat foto’s van het dorp en de camping als aandenken.

Leuk plaatsje dat absoluut de moeite van een bezoek waard is.

                                                                       .-.-.-.-.-

Friday 1 June we leave Mandurah on our way to Augusta. We should be able to spot whales over there.

After 150 km we enter the Ludlow Tuart Forrest just north of Busselton. The Tuart tree only grows in this area. Nowhere else. On a parking place we stop and have a look. The atmosphere is totally different from what we are used to by now. The soil is soft with a lot of grass under the trees. Hardly any other bush just tall trees. We notice that the air is cool and rich of oxygen. We stay there for a while and have a coffee.

We were told that Margaret River is a lovely small town to be. When we get there we feel a bit like in Coral Bay. The place is indeed wonderful but it is packed with tourists. No thanks. We continue our way to Augusta. When we get there we find a municipal camping area. It’s well managed with nice powered sites close to the sea. Wonderful. We decide to take a place just behind a hedge to have protection from the strong sea breeze. Looking back that was a good and sensible choice.

This weekend happens to be the opening of the whale season. There is a festival with nice entertainment and stalls on Sunday.

Saturday 2 June. During night time we have a very, very dense rainfall for hours with strong winds. The van shakes but thanks to the hedge we can still sleep. We never experienced such whether ever. We can hear the rain clatter the ground and the bus. Now and then we peep from behind the curtains to see if we are drowning. This doesn’t seem to be the case so we snuggle in our warm beds.

In the morning we hardly see any evidence of the heavy rainfall. Probably al the water ran into the sea.

Later in the morning we go to the Cape Leeuwin lighthouse. It’s the most south western place in WA. Here two seas meet each other namely the Southern Ocean and Indian Ocean. At the lighthouse we have a look through our binoculars. Far away on the sea we think we can see a whale. Very irregular we see something coming to the surface while white foam is visible. We are not sure but it might have been a whale.

On another spot called “The Water Wheel” we spot a few dolphins. The water wheel is a very old mechanical system to provide the lighthouse keeper’s house with water.

At Flinders Bay we have one more stop in an afford to spot more whales but we do see any. Perhaps to soon in the season. Who knows. They are animals and they decide where and when to come and go.

Sunday 3 June we go to the festival in the centre of Augusta. There are two big tents with live music and stalls. It is a typical small country style festival called The Whale Song Festival. Of course everybody is encouraged to buy a 80 dollar ticket p.p. for a two hour boating on search for whales.

We take a few pictures as a memorable moment.

In the afternoon we start preparing for our tour in easterly direction tomorrow. Augusta is absolutely worth while going to.

                                                           -.-.-.-.-